Сегодня – Щедрый вечер (Меланки)

13 января, через неделю после коляды, в канун Нового года – Щедрый вечер. Это – остаток древнего, вероятно, дохристианского обычая.

По христианскому календарю – это день преподобной Мелании. В народной традиции оба праздники объединились, и теперь имеем Щедрый вечер или праздник Меланки.

Если перед Рождеством готовили богатый ужин, преимущественно из двенадцати кушаний, то 13 января – щедрый. Он не имел такого большого количества кушаний, но была весьма сытным: колбасы, жареное мясо, жаркое, лапша и обязательно блины, – символ Солнца.

Кстати, на Полесье, варили вторую кутью, заправляя её смальцем. Поэтому и ужин называли щедрым, а отсюда и название – Щедрый вечер.

Об этом говорится во многих щедровках и колядках:

Щедрый вечер, добрый вечер

Добрым людям на здоровье!

По христианскому календарю 13 января – это день преподобной Мелании Римлянки, которая умерла в 439 году, поэтому его и называют Меланками, а следующий день – Василями.

В давние времена Маланки, Василия и Крещение связывались с новогодним циклом так называемого «Солнечного круга». Наибольшим считался дайбожеский праздник «Щедрого Бога» (он позже и вобрал название «Маланок» или «Щедрого вечера», которым и завершались «Святые вечера»). На протяжении недели, от Рождества, люди не работали, а лишь праздновали.

Щедрый вечер богат на интересные народные обрядодействия. Садясь к ужину, каждый одевал новую или свежевыстираную рубашку. Перед тем, как начать трапезу, хозяйка просила детей выйти из дома, а около отца, который сидел за столом, клала столько пирогов, чтобы его не видно было. Потом детвору приглашали в горницу. 

Дети удивлённо спрашивали:

- Мама, а где наш папа?

- А разве же вы меня не видите, дети?

- Не видим, папа!

- ДайБоже, чтобы и на тот год вы так меня не видели!

Перекрестившись, отец приглашал всю сембю к праздничному столук «щедрой кутье» -- «чтобы в достатке и покое других праздников дождаться!»

Только садились за стол, под окном уже начинали щедровать:

«Щедрый вечер, пан хозяин,

Стереги, Боже,  своего товара

Твоего товара, всякого состояния

Молим Бога за отца, за мать. Добрый вечер!»

В этот вечер молодёжь и дети не только щедровали, а также водили «Козу», но основные действа принадлежали холостяцким и девичьим Меланкам. Одного из ребят, наилучшего затейника, переодевали в женские лохмотья, и он исполнял роль Меланки. Вместе с тем, подбирали ещё и других персонажей, в частности «Цыган». Последние приставали на улице к прохожим, предлагали обменять коней, а «Коза» играла на скрипке, «Журавль» выбивал на бубне.

На такое представление собиралось полсела. Потом ребята вместе с девушками шли к жилищам, где делали шарварок. Меланка разбрасывала мусор, заглядывали в мысник, чтобы отыскать крынку с молоком и помазать им припечек, а потому хозяева предварительно прятали всякую хозяйственную утварь.

Между тем, группа припевала:

Наша Меланка селезня пасла

Заким вечерняя заря не погасла.

А как вечерняя заря погасла

Наша Маланка селезня напасла.

Виддарувавши михоношу, хозяева приглашали ребят к столу.

В полночь холостяцкие и девичьи ватаги прекращались. Начинались девичьи гадания. В каждом крае были свои формы гадания. Приведём самые распространнёные.

Считали поленья, принесённые в дом. Если парное количество, то быть свадьбе. Потом зажмурив глаза, брали наугад одно из них: если кора прямая и гладкая – будет богат, красив и хорош, а без коры – бедный. Или же вытягивали с крыши соломинку; если с колоском да ещё и зёрнами – супружеская жизнь будет счастливой.

Ложась спать, клали под подушку гребень и нашёптывали:

- Суженый – ряджений, расчеши мне голову! – кто приснится, с тем и выпадет полюбиться.

Кроме гаданий, люди пытались предсказывать по приметам погоду.

Падает мягкий снег - на урожай, а если тепло, то лето будет дождливым.

Какой первый день в Новом году, таким и год будет.

Звёздное небо – хорошо будут нестись куры.

Смотрели, куда животное ляжет головой: на восток – на урожай, на запад – на неурожай.